Radiasi global adalah jumlah total radiasi matahari yang mengenai permukaan horizontal di tanah. Radiasi ini terdiri dari dua komponen: radiasi langsung dan radiasi difus. Radiasi langsung berasal langsung dari matahari, sedangkan radiasi difus disebarkan oleh partikel atmosfer seperti awan dan debu.
Radiasi global dapat digunakan sebagai standar untuk membandingkan lokasi tanpa memandang garis lintang atau posisi matahari. Radiasi global juga dapat digunakan untuk mengkarakterisasi pembangkitan daya, yang bergantung pada radiasi global, suhu sekitar, dan faktor-faktor lainnya.
Radiasi global lebih kuat di siang hari daripada di pagi atau sore hari, dan di musim panas daripada di musim dingin. Radiasi global juga lebih kuat jika Anda lebih dekat dengan garis khatulistiwa. Misalnya, Jerman memiliki nilai tahunan radiasi global sebesar 900–1200 kWh/m2, sementara Spanyol memiliki sekitar 2000 kWh/m2.
Kondisi atmosfer dapat mengurangi radiasi sinar langsung hingga 100% pada hari berawan. Hal ini karena atmosfer mengubah spektrum radiasi melalui penyerapan dan hamburan. Misalnya, oksigen dan nitrogen atom dan molekul menyerap radiasi gelombang sangat pendek, sehingga secara efektif menghalangi radiasi dengan panjang gelombang kurang dari 190 nm.
Radiasi global dapat diukur dengan pyranometer.
