Pemilihan material radiator memiliki dampak signifikan terhadap kemampuannya untuk menghilangkan panas. Secara umum, material dengan konduktivitas termal tinggi dan rasio luas permukaan terhadap volume tinggi lebih baik dalam memindahkan panas dari radiator ke udara sekitar.
Aluminium sering dianggap memiliki sifat pembuangan panas yang sangat baik. Radiator aluminium ringan, tahan lama, dan memiliki konduktivitas termal yang tinggi, yang memungkinkannya dengan cepat memindahkan panas dari air atau uap di dalam radiator ke udara luar.
Selain itu, rasio luas permukaan terhadap volume radiator aluminium yang tinggi memungkinkan lebih banyak panas yang dibuang, sehingga membuatnya lebih efisien.
Bahan lain yang umum digunakan dalam radiator adalah tembaga. Tembaga juga merupakan konduktor panas yang baik dan memiliki rasio luas permukaan terhadap volume yang tinggi, yang menjadikannya bahan yang efektif untuk menghilangkan panas. Namun, radiator tembaga bisa lebih mahal daripada radiator aluminium, dan juga lebih berat, yang dapat membuat pemasangannya lebih sulit.
Bahan lain yang terkadang digunakan untuk radiator termasuk baja dan besi cor. Meskipun bahan-bahan ini tahan lama dan juga menghantarkan panas secara efektif, bahan-bahan ini umumnya memiliki konduktivitas termal yang lebih rendah daripada aluminium atau tembaga, yang dapat membuatnya kurang efektif dalam menghilangkan panas.
Pada akhirnya, pilihan material radiator akan bergantung pada berbagai faktor, termasuk aplikasi spesifik, anggaran, dan preferensi pribadi. Radiator besi cor populer karena ketahanannya, tetapi material lain mungkin cocok tergantung pada persyaratan sistem.
